今帰仁城跡・よみがえる今帰仁城跡

はじめてこの土地に人が生活の痕跡(こんせき)を残すのは13世紀の終わり頃で、それまでは自然の岩盤が露頭(ろとう)した岩山でした。

グスク築城の最初の土木工事は、尖った石山に平場を造るために土留（とどめ）の石積みを設けます。この土留の内に版築（はんちく）という技法を使い、平坦にするための基礎工事を実施します。この平地に掘立柱建物が建てられました。最も古い建物が掘立柱建物（沖縄方言ではアナヤー）です。この建物は 平場内の北寄りに建っていて、南は広場（庭）となっています。梁間（はりま）4間（けん）、桁行（けたゆき）6間で南向きの建物です。この建物を囲むように柵列（さくれつ）の穴が東・北・西の三方で検出されました。南は岩山になっているので、柵列は必要なかったと考えられています。

この城柵全体の把握は今帰仁城跡が沖縄で最初となりました。

今帰仁城にはじめて石垣を築くのはこの頃です。主郭の石垣は第1期の柵列の外側に築かれていて、第1期のときより敷地面積を広げていることが分かります。この石垣の内に建てられた建物が翼廊付基壇建物（よくろうつききだんたてもの）で、第1期より広くなった敷地内の北寄り（第1期の建物の上）に石積みの基壇（現存高約90センチメートル）があり、基壇の上に建物が建っていたと考えられています。本体部分は梁間4間、桁行5間の建物で、東と西に翼廊が石垣まで延びていて、第1期と同じように南向きの建物と推定されます。基壇の外には礎石(そせき)が廻っていることから、回廊が廻っていたのかもしれません。周辺から瓦が出土しないことから瓦以外の屋根だったと考えられています。

第2期に築かれた石垣の天端まで土と石で埋め、造成工事を大規模に実施します。南側にあった岩盤は壊し、さらに90センチメートルも敷地を広くします。造成された平場には礎石（沖縄の方言でイシジー）建物が建てられます。第4期の頃に礎石は動かされたようで、建物の規模など不明な点も多いのですが、 南と北に建物が建っていたと考えられています。この第3期の遺物包含層（第2層と第3層）からはたくさんの中国陶磁が出土しました。これは『明実録』に記された三王が中国と交易をした頃にもたらされた品々であると考えられます。この第3期は今帰仁城が最も隆盛を極めた時期であります。また、志慶真門郭も発掘調査の成果からこの頃に築かれたと推定されます。

監守が引き揚げて以後、今帰仁グスクには火神の祠（ひぬかんのほこら）が建設されます。正確な建造年は不明ですが18世紀初期には建設されています。火神の祠の前には『山北今帰仁城監守来歴碑記（さんほくなきじんじょうかんしゅらいれきひき）』が1749年今帰仁王子朝忠（今帰仁按司十世宣謨）によって建立（こんりゅう）されます。今帰仁城は役所や城としての機能を失ってもなお人々の精神的拠り所として機能し、整備されることになります。現在も多くの参詣者が今帰仁城跡を訪れています。